«Самый русский из наших писателей», — так сказал о нём Лев Толстой. Среди знаменитых классиков он несправедливо оказался в тени. Вот что говорил Николай Семёнович Лесков:
О жизненной этике
Снисхождение к злу очень тесно граничит с равнодушием к добру.
* * *
Пока ты зло помнишь — зло живо, а пусть оно умрет, тогда и душа твоя в покое жить станет.
* * *
Не надо забывать старого правила: кто хочет, чтобы с ним уважительно обходились другие, тот прежде всего должен уважать себя сам.
* * *
Общество более всего нуждается в оздоровлении его духа, и это зависит менее от власти, чем от нас.
* * *
Бесполезное это дело: дураков учить все равно что мёртвых лечить.
* * *
Кто отдает друзей в обиду, у того у самого свет в глазах тает.
* * *
Не стоит думать о том, что будут делать другие, когда вы будете делать им добро, а надо, ни перед чем не останавливаясь, быть ко всем добрым.
О России и русских
Лучшее средство полюбить снова Родину — это разлучиться с нею на время.
* * *
Подполз еще ближе: гляжу, крестятся и водку пьют, — ну, значит, русские!..
* * *
Русский народ любит смотреть на пышность, но уважает простоту.
* * *
Пустяки. Ведь ты русский человек? Русский человек со всем справится.
* * *
Англичане из стали блоху сделали, а наши тульские кузнецы ее подковали, да им назад отослали.
О людях
Народу, мой друг, много, а людей нет.
* * *
Ко всякому отвратительному положению человек по возможности привыкает, и в каждом положении он сохраняет по возможности способность преследовать свои скудные радости. По обдуманным поступкам не узнаешь, каков человек, его выдают поступки необдуманные.
* * *
Всякому то кажется странно, что самому не свойственно.
* * *
Спорливость — черта, удаляющая человека от истины.
* * *
Людям ложь вредна, а себе еще вреднее.
* * *
Простых людей ведь надо беречь, простые люди все ведь страдатели.
О любви
Истинная любовь скромна и стыдлива.
* * *
Любовь не может быть без уважения.
* * *
Любовь — наша святыня!
О женщинах
Женщина всего на свете стоит, потому что она такую язву нанесет, что за всё царство от неё не вылечишься, а она одна в одну минуту от неё может исцелить.
* * *
Ах красота, красота, сколько из-за неё делается безобразия.
* * *
Говорят иносказательно, что наилучшее, чтобы женщина ходила с водой против мужчины, ходящего с огнем, то есть дабы, если он с пылкостию, то она была бы с кротостию.
О жизни
Жизнь, пройденная без служения широким интересам и задачам общества, не имеет оправдания.
* * *
В этом лишении себя маленьких удовольствий для пользы других я впервые испытал то, что люди называют увлекательным словом — полное счастие, при котором ничего больше не хочешь.
* * *
Где уже нам с вами за одним столом чай пить, когда мы по-вашему морщиться не умеем.
О российских либералах
Это трусы, которым хочется прослыть деятелями и которые выдумали играть безопасную для себя комедию, расславляя, что это какое-то политическое дело.
* * *
Это просто игра человеческою глупостью и страстями, это эксплоатация людей, легко увлекающихся.
* * *
Они устраивают так, что порядочный человек станет стыдиться названия русского либерала.
О русском языке
Я не считаю хорошим и пригодным иностранные слова, если только их можно заменить чисто русскими или более обруселыми. Надо беречь наш богатый и прекрасный язык от порчи.